私の嫁さんはクメール語を話せるんです。

クメール語も話せる嫁さん。

昨夜、晩酌時、嫁さんの実家のおふくろさんから電話が掛かってきました。

普段、私や娘たちとはタイ語で会話しているのですが、瞬間的にクメール語に切り替わります。

何故か？

嫁さんの実家シーサケット県・カンタララック郡はタイ最東北部ウボンラチャタニ県の西隣です。

南部はカンボジアとの国境をなす山岳地帯が連なっています。

この尾根の頂上に今はカンボジア領となってしまったクメール遺跡カオプラヴィハンがあります。

つまり、文化的にはクメールとタイが混在しているエリアなのですね。

初めて嫁さんの村を訪れたときはびっくりしました。それまでは、タイのどこに行っても相手の話すことが全くわからないということは無い。

でも、ここではまったくわかりませんでした。

もちろんこちらが話しかけたりした場合はタイ語で返してくれます。

でもどこか恥ずかしげに話す。

面白いなとおもいました。

その数年後、嫁さんと結婚することになり、この村で式も挙げるわけですが、形式は伝統的なクメール式。

仏式とは異なり、祈祷師のような村のお年寄りが取り仕切り使用言語もクメール語でした。

でも、嫁さんも含め誰一人としてクメール文字は継承していません。書けません。完全に 口承の言語なのですね。

当然ながら学校でも教えていません。

高齢化が進むタイ社会。農村は特にその傾向が強いです。

「この独特な文化は、 今後継続するのだろうか？」

などと考えながら嫁さんとおふくろさんの話を聞いていました。

あ、ちなみに娘たちも片言のクメール語は話します。

今日も皆さんに、 幸福と健康の粒子が、 たくさん降り注ぎますように・・・。